Il primo duello in pista della stagione di F.1 tra Ferrari e McLaren finisce in parità. Kimi Raikkonen, campione del Mondo in carica, è stato il più veloce nella prima sessione di prove (1′26″461) in Australia, mentre nella seconda è arrivata la zampata di Lewis Hamilton (1′26″559).

Il caldo è stato protagonista. In Australia è fine estate ma non si vede: 36 gradi l’aria, quasi 50 sull’asfalto. Per questo nella sessione del pomeriggio quasi tutti i piloti hanno dovuto fare i conti con un degrado eccessivo delle gomme, soprattutto quelle a mescola più morbida.

La Ferrari è andata molto bene al mattino, con Raikkonen primo davanti a Hamilton (a quasi mezzo secondo) e Felipe Massa. A seguire l’altra McLaren di Heikki Kovalainen.

Nel pomeriggio la situazione si è ribaltata. Raikkonen ha provato sulla sua F2008 un nuovo alettone anteriore per cercare di modificare l’assetto della monoposto, mentre Massa (terzo a 1″ da Hamilton) ha proseguito con quello utilizzato al mattino.

I ferraristi sono andati bene con le gomme a mescola più dura, mentre con quella morbida ci sono state tante difficoltà a causa dell’alta temperatura dell’asfalto.

A tre minuti dalla fine poi Hamilton, con gomme morbide nuove e probabilmente poca benzina nel serbatoio, ha piazzato il miglior tempo in 1′26″559.

Massa invece ha lavorato soprattutto per la gara, dicendosi molto soddisfatto del passo della Ferrari. A 15 minuti dalla fine della sessione poi il brasiliano è anche finito in testacoda ad alta velocità, ma è riuscito comunque a riprendere la pista e proseguire le prove.

Raikkonen invece ha chiuso sesto a 1″6 da Hamilton, poco convinto dell’assetto provato sulla sua F2008. Ma c’è tempo per sistemare le cose.

L’assenza del traction control sulle monoposto 2008 ha causato tante uscite di pista e testacoda, fortunatamente senza conseguenze.

Dalle prime prove è emerso dunque un sostanziale pareggio tra Ferrari e McLaren.

La sorpresa della giornata è arrivata dalla Red Bull che nella seconda sessione ha ottenuto il secondo tempo con Mark Webber (quinto al mattino). Il suo compagno di squadra David Coulthard è quinto dopo aver rotto il cambio nella prima sessione.
Buone notizie anche per Trulli e Fisichella.

Il primo ha ottenuto il settimo tempo con una Toyota in crescita, ma ha chiuso in anticipo le prove a causa di un testacoda; il secondo è nono con una Force India forse un po’ più leggera. “Non sono ancora soddisfatto del bilanciamento della monoposto - ha detto Trulli - domani possiamo migliorare ancora. In compenso abbiamo avuto la conferma che la Toyota è cresciuta. I test invernali sono andati bene e anche qui abbiamo avuto qualche conferma. La macchina è più competitiva, specie in assetto da gara, per cui sono ottimista per il resto del week-end”.

In difficoltà, per il momento, BMW e Renault. Per la Casa tedesca il migliore è stato Nick Heidfeld, 12eismo nella seconda ora. Per la scuderia di Flavio Briatore, invece, Fernando Alonso ha ottenuto un sesto e un 13esimo tempo (1′28″360 il suo miglior tempo nella prima sessione).

Lo spagnolo è stato anche protagonista di un paio di escursioni sull’erba, senza comunque conseguenze. Per la Williams, Nico Rosberg ha ottenuto l’ottavo tempo dopo aver saltato la prima sessione a causa di un problema sulla sua monoposto. Ancora molto lavoro da fare per la Honda di Ross Brawn: Jenson Button è 11°, Rubens Barrichello 14°.